A fekete taxik a londoni utcakép ugyanolyan meghatározó elemei, mint a piros postaláda vagy telefonfülke. A taxisok pedig a közhangulat jó ismerői, akik gyakran előkerültek hivatkozási alapként a politikusok beszédeiben vagy vitaműsorokban.

Színre lép a konkurencia

Most azonban oda a monopolhelyzet, és már szinte fennmaradásukért kell küzdeniük London híres fekete taxijainak: konkurenciaként léptek fel ugyanis az úgynevezett minitaxik, a taxiengedéllyel rendelkező közönséges autók.

Míg a London jelképeiként számon tartott fekete taxikat az utcán megállítva, leintve vehetik igénybe a járókelők, addig az új taxik telefonon és interneten rendelhetők meg.

A Heathrow repülőtér és a belváros közötti szakasz eddig például csak az elegáns fekete kocsik privilégiuma volt. Így aztán nem csoda, hogy kihozta a béketűrésből a sofőröket a repülőtér javaslata, miszerint engedjék be oda is a minitaxikat. (Az élelmes londoniak persze eddig is azt csinálták, hogy Heathrow-ra földet érve telefonon odarendeltek egy minicab-et, amire ugyan várni kellett 15-20 percet, ám a fuvar szinte feleannyiba került, mint a fekete taxi).

A helyzetüket veszélyben érző fekete taxisok februárban már tüntetést szerveztek a Trafalgar Square-en. "Újra és újra meg fogjuk ezt tenni" - nyilatkozta az egyik sofőr - "mert különben idővel mi is úgy járhatunk, mint a piros emeletes buszok és a telefonfülkék".

Tudás a fejben vagy GPS?